Жила-была девочка и у нее не было сердца. То есть как, вначале-то оно у неё было, да вот только вскоре после рождения с ней беда приключилась. Злая колдунья в канун Самайна решила подшутить над семьёй девочки и похитила её матушку себе в услужение. Но и этого зла оказалось мало для колдуньи, решила она похитить ещё и сердце невинного младенца. А вместо сердца вложила она холодный хрусталик.
Росла девочка с виду обычная, да только не улыбалась. Другие дети смеются, зовут в лапту играть, а ей всё едино. Ни смеха, ни улыбки, ни единой слезинки никогда на лице девочки не видели. Даже родного батюшку и сестриц она особенно не любила. Жила с ними в доме, хозяйничала исправно, а вот ласковости, душевности от неё никому не доставалось.
Сядут, бывало, сестрицы с отцом песни петь да подарками обмениваться после страды, а наша девочка на них и не взглянет. И ей, конечно, подарки приготовлены – любили её сестрицы с батюшкой, да только не радовалась этой ласке девочка. Бывало, примет подарки, кивнет головою и идёт в свою светлицу, а там сложит подарки в кучку, да и забудет о них. Любопытство не было свойственно девочке – равнодушна она была ко всему на свете.
И как-то пошла девочка в лес, насобирать грибов да шишек на зиму и заблудилась. Страх был неведом девочке, а потому шагала она смело весь день и часть вечера в поисках знакомых тропинок, что могли бы к дому вывести. И не пугали её ни одиночество, ни разбойники, ни даже дикие звери.
Только когда уж совсем стемнело, а луна еле проглядывала сквозь чёрные ветви деревьев, почувствовала девочка, что утомилась. Началась гроза. Холодно стало девочке и решила она найти ночлег в негостеприимном лесу. Неподалёку она увидела яму, похожую на забытое волчье логово. Без тени сомнения девочка решительно зашагала к этому логову.
На её удивление, у входа в яму оказалась дверь. Более того, при приближении девочки у двери ярко загорелся разноцветный фонарик. Легко нажав на дверную скобу, девочка повернула ручку и дверь бесшумно отворилась.
——-
Войдя внутрь, девочка ощутила волшебный аромат свежих цветов. Потолки и стены неожиданно оказались высокими и широкими, совсем не похожими на стены звериного логова. Всё вокруг было залито мягким золотистым светом и внутри действительно было много свежих цветов – они увивали стрельчатые окна и колонны и приветливо махали своими головками, когда девочка проходила мимо. Девочке стало тепло, а одежда на ней моментально высохла.
Навстречу девочке вышла красивая и статная золотоволосая женщина. С мягкой улыбкой она увлекла девочку к столу, покрытому вкуснейшими яствами.
– Что привело тебя ко мне, дитя? – спросила она у девочки.
– Гроза и непогода. Я заблудилась в лесу и хотела здесь переночевать, – честно ответила девочка. Ибо, к её чести, врать она совсем не умела. Это было единственным хорошим побочным эффектом хрустального сердца, ведь врать нас заставляет страх и желание казаться лучше, чем мы есть, а ни того, ни другого девочка не испытывала.
– Расскажи мне о себе, дитя. – попросила добрая женщина, которая на самом деле была волшебницей – богиней Природы, проживавшей в Зелёном лесу.
И пока девочка с аппетитом ела, живо рассказывая подробности своего житья с батюшкой и сестрицами, лицо доброй женщины становилось всё задумчивей и печальней.
Увидела волшебница, что в груди у девочки не бьётся живое сердце, а горит мягким светом хрусталик. И поняла она, что всё это проделки злой колдуньи. Той, что живёт за лесом, на Чёрном отроге.
Знала волшебница как излечить сердце девочки. Для этого нужно было искренне пожалеть того, чьё сердце разрывается от горя и пролить вместе с ним слёзы.
– Я покажу тебе дорогу домой, девочка, но с одним условием: ты проведёшь десять лет в моих владениях и ежедневно будешь помогать мне заботиться о Зелёном лесе. Я научу тебя языку деревьев и птиц, звери будут твоими лучшими друзьями, а цветы – учителями.
– Хорошо. – только и ответила девочка. Ей было абсолютно безразлично: жить ли в доме прекрасной волшебницы или с батюшкой и сестрицами – не скучала девочка по родным, не тянуло её домой. Были бы мягкая постель, еда да крыша над головой, с неё и этого довольно.
И началось девочкино служение со следующего дня, по уговору с волшебницей.
Мудрёные книги да языки стала изучать девочка, по листочкам цветов узнавать о почве и здоровье леса, птицы стали её вестниками, а животные – проводниками.
Шли недели и месяцы и мало-помалу начала девочка замечать, что ей приятно проводить дни в лесу, помогая его обитателям. Более того, со временем стала она обнаруживать, что к некоторым животным и птицам ей хочется вернуться даже когда это и не нужно. Что хочется ей проводить с ними время, молча слушать как журчат ручейки или как шумят своими кронами могучие дубы, рассказывая истории о стародавних временах.
Но больше всего ей нравилось слушать пение птиц, в особенности одной из них – мудрой желтокрылой иволги. Эта птица была особенно мягка по отношению к осиротевшей девочке. Может быть потому, что прошлым летом её собственные птенцы погибли, а может быть потому, что она была участливее других обитателей леса. Была она по отношению к девочке особенно ласкова.
И вот как-то утром, в час, свободный от занятий, пришла девочка в светлый бор, где жила красавица-иволга. Сидя на своей любимой ветке у ручья, птица пела грустную песню. О том, как беспечные мальчишки разорили гнездо рогатками. И как выпали её птенцы из разрушенного дома, а хитрая лиса тут же съела их, не подумав о горе матери.
Пела иволга и столько грусти было в её песне, что слёзы полились из глаз девочки. Жаль ей стало иволгу. И вспомнила девочка как колыбельную пела ей родная матушка. Ласковое матушкино лицо и тёплые руки – всё это вспомнила девочка и вдруг ощутила боль в груди – там, где начинало биться крохотное сердечко.
Заплакала девочка – больно ей было оттого, что в груди её росло настоящее живое сердце, хрусталик же рассыпался на части и кололся своими острыми осколками.
Вспомнила девочка и матушку и батюшку и сестриц и поняла горе иволги.
Обняла девочка иволгу крепко-крепко, поцеловала и побежала к волшебнице – просить вернуть матушку.
С улыбкой встретила волшебница девочку – ведь птицы уже рассказали ей о переменах в её юной гостье – и обещалась помочь и советом и делом, а также отпустить девочку домой к родным раньше срока.
Вместе они отправились к злой колдунье и вызволили матушку девочки из заточения, а потом богиня леса перенесла обеих домой к батюшке и сестрицам.
Долго плакали все встретившись, да только не от печали, а от радости. Обнимали и целовали друг дружку крепко, а уж как они благодарили волшебницу – ни в сказке сказать, ни пером описать.
С тех пор жила девочка счастливо, улыбалась и смеялась и плакала и все отмечали, какое у неё большое и доброе, настоящее человеческое сердце.
(Photo: weheartit)